Une histoire partagée

Bien avant d'être une gourmandise à savourer à Lille, le Portugal a laissé dans les Hauts-de-France une empreinte humaine, culturelle et historique profonde.

Chez Dona Bica, nous faisons vivre une tradition gourmande venue du Portugal. Mais au-delà de la pâtisserie, c'est aussi toute une mémoire portugaise qui résonne dans les Hauts-de-France.

Entre Lille, Richebourg, Neuve-Chapelle et La Couture, cette région porte encore les traces d'une histoire commune, forgée notamment pendant la Première Guerre mondiale.

Cette page vous invite à découvrir un lien méconnu, mais profondément marquant, entre le Portugal et le nord de la France.

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Une présence portugaise forte et méconnue

Après être resté neutre au début du conflit, le Portugal entre en guerre fin 1916. Dès 1917, des troupes portugaises sont envoyées dans le secteur de Richebourg – Neuve-Chapelle.

Beaucoup de ces soldats sont de jeunes paysans, majoritairement originaires du nord du Portugal, formés en seulement quelques mois et envoyés dans un pays qu'ils ne connaissent pas.

Malgré des conditions extrêmement difficiles, ils participent à plusieurs combats majeurs sur le sol des Hauts-de-France.

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9 avril 1918 : la bataille de la Lys

Le 9 avril 1918, dans un épais brouillard, l'armée allemande lance une offensive d'une violence extrême contre les lignes portugaises.

Surpris et d'abord désorganisés, les soldats portugais parviennent néanmoins à se ressaisir et à résister avec courage.

Bien que cette bataille soit une défaite, elle ralentit l'avancée allemande et permet aux forces alliées de préparer la contre-offensive décisive qui mènera à l'armistice du 11 novembre 1918.

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Une mémoire encore vivante aujourd'hui

Le soldat Milhões

Parmi les figures emblématiques de cet engagement, Aníbal Milhais, surnommé « Soldat Milhões », incarne l'héroïsme portugais.

À lui seul, il parvient à contenir plusieurs dizaines de soldats ennemis, sauvant de nombreuses vies. Il reçoit pour cet acte la plus haute distinction du Portugal : l'Ordre de la Tour et de l'Épée.

Lille et le Portugal

En 1920, la ville de Lille est décorée de cet ordre prestigieux, encore visible aujourd'hui sur son blason.

Elle conserve également un coffre exceptionnel réalisé par des artisans portugais, contenant un drapeau brodé d'or et un ouvrage retraçant l'histoire du Portugal.

Le cimetière portugais de Richebourg

Le lieu le plus marquant reste sans doute le cimetière militaire portugais de Richebourg.

Derrière son imposant portail, construit avec des matériaux venus du Portugal, reposent 1 833 soldats, dont beaucoup n'ont jamais été identifiés.

Unique cimetière entièrement portugais en France, il constitue l'un des témoignages les plus forts de cet engagement.

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Pourquoi cette histoire nous touche chez Dona Bica

Chez Dona Bica, nous partageons avec fierté le goût, les gestes et l'âme du Portugal.

À Lille, notre histoire s'inscrit aussi dans un territoire où la mémoire portugaise existe déjà, parfois discrète, mais profondément ancrée.

Faire découvrir les pastéis de nata, c'est aussi faire vivre une culture, un héritage et une histoire.

Cette page est notre manière de rendre hommage à ce lien unique entre le Portugal et les Hauts-de-France.

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À découvrir

Si vous souhaitez prolonger la découverte :

• Le cimetière militaire portugais de Richebourg
• Le Christ de Neuve-Chapelle
• Le monument portugais de La Couture